Много лет назад, только-только увлекшись цветоводством, я прочитал в знаменитой книге Г.Е. Киселева «Цветоводство», что «диктамнус, или ясенец, наряду с пионами, диклитрой, лилиями, ирисом и дельфиниумами, принадлежит к лучшим растениям сада»,

НО НИКТО из моих знакомых этого растения не видел. Продавцы на рынках лишь удивленно переспрашивали название. Даже в Прибалтике, задававшей тогда тон в нашем цветоводстве, найти диктамнус мне не удалось...

Зато удалось выяснить кое-что другое: что диктамнус — мощнейший эфиронос, и если в жаркий солнечный день поднести к нему горящую спичку, то пары эфирных масел воспламенятся, при этом само же растение не повреждается. Отсюда и другое обиходное название растения: неопалимая купина. Латинское же название означает «куст возмездия» или «карающий куст» и связано с тем, что эфирное масло диктамнуса может вызвать сильную аллергическую реакцию кожи, оно отпугивает животных и защищает растение от лишнего испарения влаги.

После долгих поисков я нашел ясенец белый в саду одной пожилой женщины. Куст был большой, с огромной корневой системой. Делить его пришлось топором. Я понимал, что такое обращение ему на пользу не пойдет, но делать было нечего. На концах побегов обнаружил пару листовок, а в них несколько черных блестящих семян. Страхуя себя от возможной потери деленки, я посеял эти семена. Растение перенесло пересадку не лучшим образом, но выжило и даже зацвело на следующий год.

Уже первое цветение показало, что долгие мои поиски были не напрасными. А через несколько лет, полностью восстановившись после пересадки, диктамнус стал действительно украшением сада. За это же время подросли и зацвели сеянцы. А вскоре они догнали размером родительское растение. Потом в саду появилось еще два вида диктамнуса — кавказский и мохнатоплодный. Другие пока мне не попадались, но если встретятся, то обязательно их посажу.

РОД ДИКТАМНУС (Dictamnus) относят к довольно редкому в нашей полосе семейству рутовых (Rutaceae). Родина растения — Кавказ, Средняя Азия, Средняя и Южная Европа, Сибирь и Дальний Восток. Несмотря на такую обширную географию, в роде всего несколько видов. Большинство из них росло на территории бывшего СССР.

Цветки ясенца — неправильной формы, с приподнятыми вверх лепестками, крупные, белые и розовые. Соцветие рыхлое, метельчато-кистевидное, довольно крупное, до 30 см длиной. Взрослый куст дает до двух десятков цветоносов. Стебли облиственные, гу-стоопушенные. Листья (они похожи на листья ясеня, отсюда и русское название растения — ясенец) крупные, перистые, с длинными черешками. Корневая система сильно развита и глубоко уходит в почву. Семена почти круглые, черные, блестящие, гладкие.

Наиболее распространенный вид — ясенец белый (Dictamnus albus). Его родина — Западная и Средняя Европа. На юге Украины это обычное растение, встретить его можно в степях, в светлых лесах и кустарниках.

Ясенец белый — многолетник с разветвленным корневищем. Стебли у него прямостоячие, густоопушенные, высотой до 90 см. Цветки белые, душистые, диаметром до 2,5 см, собраны в кистевидные соцветия до 30 см длиной. Цветет растение в июне—июле примерно три недели. В культуре — с глубокой древности. В России может расти повсеместно, от крайнего юга до таежной зоны включительно.

В цветоводстве известны садовые формы ясенца белого с розовыми и темно-красными цветками.

Ясенец кавказский (D. caucasicus) растет в лесах и на опушках, как в тех местах, по которым получил свое название, так и до средней части бассейна Днепра и низовий Волги. Цветки у него розовые с темно-пурпурными жилками на лепестках и белые с грязновато-пурпурными жилками. Все растение слегка волосистое. Высотой оно 70—80 см. Цветет в июне. Это один из основных видов в культуре.

Ясенец голостолбиковый (D. gymno-stylus) растет от Крыма до Поволжья, доходя на севере до Белгородской и Воронежской областей, встречается на остепненных участках или по склонам. Венчики его цветков крупные, окрашены в лилово-розовые или красноватые тона. Зацветает этот ясенец раньше других видов, цветет в июне—июле. Невысокое (40—50 см) растение, в культуре почти не встречается.

В Даурии и Уссурийском крае растет ясенец мохнатоплодный (D. dasycarus). Здесь он селится на открытых каменистых склонах и, как другие ясенцы, в светлых лесах и среди кустарников. Стебли у него опушены редкими волосками, но встречаются и почти голые экземпляры. Высота стеблей 35—40 см. Листья состоят из крупных продолговатых листочков. Соцветие кистевидное, лепестки сиреневой окраски, жилки пурпурные. В культуре редок.

В Средней Азии и Западной Сибири встречаются кустики ясенца узколистного (D. traxinella), в культуре это растение практически не известно.

ПОСКОЛЬКУ в природе ясенец — растение степей и светлых лесов, то и в саду он лучше всего развивается на открытых местах. Впрочем, легкое затенение не мешает нормальному росту и цветению. Сырые места для посадки ясенца малопригодны.

Обладая мощной корневой системой, диктамнус требует глубокой обработки почвы — не менее чем на штык лопаты. С подкормками можно не усердствовать, но заправка почвы перегноем полезна, так как на одном месте растение может находиться до 10 и более лет. Между кустами желательно оставлять не менее 50 см.

Пересадка предпочтительна осенью, в сентябре, и весной. Но весной это лучше сделать до середины мая. Пересадка сеянцев в другое время возможна, но при условии обильного полива. Деление куста летом может привести к гибели растения.

Ясенец почти не требует ухода. Нужно лишь срезать отцветшие цветоносы, если нет нужды собирать семена. Куст ясенца достаточно декоративен даже без цветков.

Размножают диктамнус делением взрослых кустов и семенами. Для деления подходят те же сроки, что и для посадки. Деление взрослого куста — процесс сложный, и часть деленок может погибнуть. Кроме того, опыт показывает, что растение потом довольно медленно восстанавливается. Поэтому предпочтительнее семенное размножение. Хотя от посева до цветения проходит 5—6 лет.

Семена необходимо высевать вскоре после сбора. При позднем посеве часть семян может прорасти лишь через год. Заделывают семена в почву на глубину 1 см. Сеянцы пикируют в рыхлую, питательную почву с расстоянием не менее 10 см. На третий-четвертый год сеянцы высаживают на постоянное место.

Все ясенцы содержат эфирное масло, вызывающее ожоги кожи, поэтому, занимаясь очисткой семян и посадкой, надевайте перчатки.

Срезать цветы и обрезать кусты лучше утром и в пасмурную погоду. А сами растения желательно сажать в центре цветника, подальше от дорожек и детских площадок. Реакция на эфирные масла ясенца — дело очень индивидуальное. Я лично никаких проблем с ним не имел. И это при том, что растет он у меня у самой основной дорожки. Но аллергикам лучше все же перестраховаться.

Ясенец хорош и в срезке, его цветы стоят в воде 3—4 дня. Однако и здесь следует помнить об эфирных маслах и возможной аллергической реакции.

В моем саду ясенцы растут уже около 20 лет и не оставляют равнодушным никого, кто видит их цветение.