На протяжении веков в народной медицине Севера, Сибири и Восточной Европы берёзовый дёготь использовался как универсальное средство против множества недугов. Его добывали методом сухой перегонки бересты — внешнего слоя коры берёзы — и применяли при кожных заболеваниях, простудах, проблемах с волосами, а также как антисептик и репеллент. Несмотря на специфический запах, дёготь сохраняет популярность и в современной фитотерапии, особенно в регионах с развитой традицией природного лечения. Его состав включает сотни биологически активных соединений, среди которых фенолы, креозот, органические кислоты, смолы и углеводороды, обладающие антимикробным, противовоспалительным и регенерирующим действием. Сегодня дёготь встречается в составе мазей, шампуней, мыла и бальзамов, а также используется в чистом виде при строгом соблюдении дозировки и мер предосторожности.

Получение и химический состав

Берёзовый дёготь производят путём термического разложения бересты в условиях ограниченного доступа кислорода — процесса, известного как пиролиз. Традиционно для этого использовали земляные ямы или металлические ёмкости, куда закладывали очищенную кору, нагревали её дровами и собирали выделяющуюся смолистую жидкость в приёмник. Современные методы включают промышленную перегонку в герметичных аппаратах, что позволяет контролировать температуру и очистку продукта. Окончательный продукт — густая, маслянистая жидкость тёмно-коричневого или почти чёрного цвета, с резким, дымным ароматом, напоминающим костер из берёзовых поленьев.

Химический состав дёгтя сложен и варьируется в зависимости от сырья и технологии. Основные компоненты — фенолы (до 20%), включая крезолы и ксилолы, обладающие сильным антисептическим действием. Также присутствуют органические кислоты (уксусная, муравьиная), способствующие растворению ороговевших клеток кожи, и смолистые вещества, образующие защитную плёнку на повреждённых участках. В составе есть летучие соединения — бензол, толуол, нафталин, — которые при неправильном использовании могут оказывать токсическое влияние, особенно при вдыхании или приёмe внутрь. Именно поэтому чистый дёготь требует осторожного обращения и не рекомендуется для самостоятельного применения без консультации со специалистом.

Важно отличать натуральный берёзовый дёготь от каменноугольного, который производят из угля и содержит больше канцерогенных веществ. Первый считается менее агрессивным и более подходящим для лечебных целей, хотя и он требует разведения и тестирования на чувствительность. В аптеках и магазинах натуральных продуктов продают очищенный дёготь, прошедший контроль на содержание вредных примесей.

Применение в дерматологии и косметологии

Наиболее изученная и признанная сфера использования берёзового дёгтя — лечение кожных патологий. Он эффективен при псориазе, экземе, нейродермите, чесотке, грибковых поражениях и угревой сыпи. Механизм действия связан с подавлением воспалительных процессов, уменьшением зуда, остановкой размножения патогенных микроорганизмов и стимуляцией обновления эпидермиса. При псориазе дёготь помогает замедлить чрезмерное деление клеток кожи, уменьшая толщину бляшек и шелушение.

В домашних условиях дёготь применяют в виде компрессов, примочек или в составе мазей. Для приготовления лечебной смеси его смешивают с вазелином, детским кремом или растительным маслом в пропорции 1:5 или 1:10, чтобы снизить раздражающее действие. Средство наносят тонким слоем на поражённые участки один-два раза в день, оставляя на 2—4 часа. Курс лечения — от двух до шести недель, с перерывами при появлении раздражения. В аптеках доступны готовые препараты: мазь Вишневского (содержит дёготь, ксероформ и касторовое масло), дёгтярное мыло, шампуни от перхоти.

В косметологии дёготь используют для ухода за жирной, склонной к акне кожей лица и волосистой частью головы. Шампуни с берёзовым дёгтем помогают при перхоти, себорее, выпадении волос, нормализуя работу сальных желез и укрепляя волосяные луковицы. Однако при чувствительной коже возможны аллергические реакции, поэтому перед применением проводят тест на сгибe локтя. Также важно избегать попадания на слизистые оболочки и использовать средство в проветриваемом помещении из-за интенсивного запаха.

Использование при респираторных и системных состояниях

Традиционно дёготь применяли при заболеваниях дыхательной системы — бронхите, трахеите, кашле, туберкулёзе. Для этого использовали ингаляции: несколько капель дёгтя добавляли в горячую воду и вдыхали пары в течение 5—10 минут. Пары обладают отхаркивающим и антисептическим эффектом, способствуют разжижению мокроты и снижению воспаления в дыхательных путях. Однако такой метод требует крайней осторожности: при избыточной концентрации или длительном вдыхании возможны раздражение слизистых, головная боль, тошнота. Современная медицина не рекомендует использовать чистый дёготь для ингаляций без назначения врача.

В прошлом существовали рецепты приёма дёгтя внутрь — по капле на кусочке хлеба или в молоке — при анемии, глистах, опухолях. Однако такие практики крайне опасны. Дёготь содержит токсичные вещества, которые при системном всасывании могут повредить печень, почки, нервную систему. Сегодня приём внутрь не рекомендуется и не подтверждён клиническими исследованиями. Вместо этого безопасные формы — дёгтярные бальзамы с растительными компонентами — могут использоваться как вспомогательное средство при комплексной терапии, но только под наблюдением специалиста.

В ветеринарии дёготь применяют для обработки ран у животных, борьбы с эктопаразитами, лечения кожных инфекций. В сельском хозяйстве его используют как средство защиты деревьев от гнили и вредителей. В быту — как натуральный репеллент от комаров, клещей и муравьёв: каплю дёгтя наносят на одежду или добавляют в воду для обработки участка.

Меры предосторожности и правила хранения

Несмотря на природное происхождение, берёзовый дёготь — активное вещество, требующее ответственного подхода. Перед применением необходимо провести тест на аллергию: нанести разведённый раствор на небольшой участок кожи и выждать 12—24 часа. При покраснении, зуде, отёке использование прекращают. Запрещено наносить дёготь на открытые раны, слизистые, повреждённые участки кожи без консультации с врачом.

Хранят дёготь в плотно закрытой тёмной стеклянной ёмкости, в прохладном, защищённом от света месте, отдельно от продуктов и лекарств. Срок годности — до трёх лет при соблюдении условий. После открытия ёмкости рекомендуется использовать содержимое в течение года. При хранении запах может усиливаться, что является нормой.

При работе с дёгтем используют перчатки, чтобы избежать окрашивания кожи и возможного раздражения. Одежду после контакта стирают отдельно, так как пятна выводить сложно. После нанесения на тело рекомендуется надевать старую одежду — дёготь оставляет стойкие следы на ткани.

Когда вы вдыхаете терпкий аромат дёгтя и видите, как со временем уменьшаются высыпания, понимаете: это не просто народное средство, а часть древнего опыта, где природа предлагает свои решения, а человек учится использовать их с умом, уважением и осторожностью.